Des écrivains et penseurs qui en ont fait l'expérience vivante et concrète, dans les déserts africains - Blanche de Richemont -, sur une île retirée de Corée - Christine Jordis -, dans divers ermitages en Asie comme en France - Michel Jourdan -, ou à travers une bouleversante expérience intérieure comme Marie-Madeleine Davy - dont Jean Moncelon qui l'a bien connue nous offre un portrait - ou Christian Bobin, dans sa cabane forestière, portent témoignage.
Jean-Philippe de Tonnac dresse un portrait de Théodore Monod, vrai chercheur d'absolu et éminent spécialiste du désert.
Le moine bouddhiste Bodhidharma, originaire d'Inde du Sud, serait, en Chine, le fondateur du Chan (voie qui deviendra le zen au Japon). Beaucoup de légendes courent sur la vie et les actes de celui que l'on surnomme « le grand voyageur ». Bernard Faure revient ici sur ce que l'on sait vraiment de ce patriarche et de son enseignement tant contemplatif qu'opératif, comme le kung-fu shaolin.
Pour « l'Esprit des Lieux », nous nous rendons avec Christiane Rancé à Sienne, en Toscane, sur les traces de Catherine, grande mystique du Moyen Âge et conseillère des papes.
Personnalité à part dans le monde du neuvième art, précurseur du roman graphique, pionnier du scénario initiatique en quête de réponses spirituelles, le dessinateur suisse Cosey, Grand Prix du Festival d'Angoulême 2017, a pour terre d'aventure l'intime. Entre artbook, exploration intérieure et fiction autobiographique, cet auteur complet s'exprime en autodidacte cosmopolite par la voix d'un double inversé. Son héros amnésique Jonathan façonne et enchante à son tour des lecteurs de tous âges de plus en plus nombreux depuis près de quarante ans. Cosey révèle ici ses profondes affinités pour la pensée non-duelle, l'Advaïta vedânta, le soufisme ou Maître Eckhart.
Avec Jean-Marc Durou, Alain Sèbe est l'un des grands photographes du Sahara. Dans un Portfolio en forme d'hommage au désert et aux Touaregs, nous présentons quelques-unes de ses images emblématiques.
Nous partons à la découverte des Wat Tham, ces grottes ex-voto où se retrouvent moines bouddhistes, fidèles et touristes. Du nord au sud, la Thaïlande est parsemée de ces discrètes retraites spirituelles, séjour de choix pour les ascètes depuis des siècles, et dont certaines dateraient de l'époque Dvâravatî (du VI e au XI e siècle).
Sylvie Brieu revient sur son séjour à la Grande Fête des Indiens Crows dans le Montana, et l'ethnologue italienne Mariangela Kleiser-Corbetta décrit ce que sont les étranges relations entre Djinns - créatures invisibles qui peuplent forêts et déserts - et hommes en terre d'islam.
Hildegarde de Bingen fut l'une des femmes les plus prestigieuses du Moyen-Âge :
Fondatrice de monastères, naturaliste, musicienne, peintre et visionnaire, cette moniale et grande mystique allemande est devenue, une référence incontournable.
Audrey Fella nous la présente dans toutes ses dimensions.
Christophe Boisvieux et Patrick Laude nous entrainent sur les rives du Gange à la découverte de la ville la plus sainte et la plus singulière de l'Inde : Bénarès, la lumineuse.
Dans notre Dossier, nous nous interrogeons sur la pérennité des récits fondateurs de notre humanité : « Que nous disent les mythes ? ».
Pour comprendre en quoi ils font encore sens pour notre époque, nous donnons la parole à des spécialistes de la Grèce, de l'Inde, de la civilisation celtique, de la Bible ou encore de l'Egypte et de Sumer tout autant qu'au philosophe qui analyse ici la « dégradation » contemporaine des mythes dans la littérature ou le cinéma.
Les tribus d'Amazonie ont appris à s'adapter à la forêt vierge et à y tisser des relations intimes avec un univers où se confondent le réel et l'invisible. Depuis des années, Serge Guiraud opère en ethnologue et photographe au sein des « gardiens de la forêt des ombres ». Un Portfolio de ses plus beaux et authentiques clichés.
Il est l'héritier des pères Jules Monchanin et Henri Le Saux, à ceci près qu'il est né indien : le frère John Martin Sahajananda, moine bénédictin, est le directeur spirituel de l'ashram hindou-chrétien de Shantivanam, fondé par ses prestigieux prédécesseurs. Dans cet entretien, ce passionné de dialogue inter-religieux explique qu'il enseigne une spiritualité vivante à des chercheurs du monde entier « en revisitant le message révolutionnaire du Christ à la lumière de la sagesse plusieurs fois millénaire de l'Inde. » Deux autres éloquentes figures du christianisme sont présentées ici : Georges Bernanos, écrivain parfois décrit comme « le Dostoïevski français » et Louis Massignon, islamologue et homme de paix, l'un des principaux acteurs de l'établissement d'un dialogue entre l'islam et l'Eglise.
A la suite de milliers de pèlerins, comme le Lama Anagarika Govinda auteur du célèbre Chemin des nuages blancs, Olivier Föllmi et Jean-Marie Hullot ont pérégriné autour du Mont Kailash ( 6714m ), la montagne la plus sacrée du Tibet où réside Shiva. Bouleversés, ils en ont ramené d'impressionnantes photos de ce pèlerinage immémorial où même « les pierres prient ». Découverte des plus belles d'entre elles.